在古老的历史文化名城连州市的西北部，有一个美丽的瑶乡――三水乡。三水乡成立于1987年2月，东与瑶安乡相连，南接丰阳镇，西与湖南兰山县、临武县接攘。总面积139.1平方公里,全乡总人口3823人。连州的瑶族，据史籍记载，隋朝时，莫徭（瑶族的古称）已分布在长沙、武陵、桂阳、澧阳、衡山、熙平等郡（当今湖南南部、广东北部和广西东北一带）。唐代著明文学家刘禹锡于元和十年（公元815年），被贬连州任刺史，曾多次到今连州市三水乡、瑶安乡一带游玩，被当地优美的自然景色和独特的民风民俗所吸引，写了《莫徭歌》、《连州腊日观莫徭猎西山》等描绘莫徭生活风俗和狩猎的诗歌，可见，隋唐时代连州已有瑶族。三水乡的瑶民们质朴好客，能歌善舞，自古以来就有唱瑶家山歌、跳长鼓舞的习惯，当地还盛行一种举国罕见的道具舞――布袋木狮舞。布袋木狮舞是瑶族喜闻乐见的一种道具舞，狮头用泡桐木雕凿而成。长约40公分，宽约25公分，稍成长方形状，分上下两块，上为狮子面部，下为狮子下腭唇齿，狮被用一黄布袋，内可藏若干人，木狮舞动，鼓乐齐奏，木狮头按乐曲节拍往前一甩，两唇一合，发出“??”的响声，形象生动，情趣盎然。木狮每构成一个图形为之象（亦叫一景），总共有72象（景）。另外，还有牵狮表演，此时以唱为主，配有唢呐锣鼓伴舞，有领有和，悦耳动听，气氛浓烈。演唱内容多唱新年贺话，曲调有二、三种，深受群众欢迎。关于布袋木狮有着古老的传说：传说瑶族盘王狩猎能干，妻子（公主）对他说：你吃了这么多禽兽，它们会不会找你算帐？盘王想：好吧！只求够食就算了，便把剩下的猎物埋在门前。第二天，长出一棵泡桐，不到三天，泡桐成材，盘王把树做成长鼓和雕成他的头像，赐给他的子孙。所以，布袋木狮和长鼓，是盘王赐给瑶民唯一的两件证物，另一说是南瑶盘、赵二姓之根本，是代表十二姓瑶人的信物，是盘王赐给他们作为行经奏章见官的备礼。关于舞神犬演变成布袋木狮的传说，据三水乡挂榜村老艺人赵永富口述，其祖先赵朝三之妻犯事，受到官军治罪，三水乡十二姓瑶人打着长鼓，舞着神犬到衙门请罪，受到官军讨伐，瑶民四散奔逃，打长鼓者走得不知去向，舞神犬者逃到南岳山，得到道长保护。因赵朝三武艺高超，被封为南岳狮一祖，朝三愿领受改犬为狮，不愿受为一祖，甘为南岳木狮二祖。从那时起，布袋木狮就流传至今。瑶族木狮表现瑶民“漂洋过海”的波折。故把木狮72象（景）归纳为喜、悲、护、想、报，形、反等七类，分别介绍如下：“喜”――即喜庆的意思。如“变四方桌”、“变条台”、“变板凳”、“狮子挂扁”等。庆幸她们“漂洋过海”的胜利和重建家园的情景。“悲”――即悲哀。如“狮子变坟”、“盘王翻身”等。意思说盘王还未完成他的事业便已逝去，在临死的时候还想挣扎站起来。“护”――好防卫的意思。如“变大、小青山”、“狮子围身”、“狮子进岩”、“变宝塔”等。表示受外来威胁时所采取的各种办法，避免了灾难。象征十二姓瑶人“渡海”后的艰辛。“想”――即设法的意思。如“渡海”就要船，故有“狮子扮船”。上岸后种上旱禾，就要“变舂凹”舂米。“报”――即报恩。说是渡海七天七夜遇到龟、蚌、鲤鱼相助。故木狮有“变大鲤鱼”、“金龟上岸”等，借以不忘其恩情。又如“黄狗练窝”、“黄狗过海”，说“漂洋过海”之时，忘记带上旱禾种子，全靠黄狗过海，上岸在禾坪练窝，湿毛沾上谷种，游了回来。仅剩下狗尾巴沾上的几粒种子，所以，木狮表演它，也是不要忘记黄狗的功绩。“形”――即形态，象征。如“青蛙过江”、“狮子洗澡”、“猫子晒日”、“狮子朝阳”、“开莲花”、“变梅花”和“坐莲花”等。象征其“渡海”后对美好生活的向往和期望。“反”――即反抗。瑶族长期受历代封建王朝的迫害，过着极不稳定的迁徒生活。为了生存，唯一的办法就是反抗。如“狮子扮旗”、“变青龙”、“狮子现爪”等，表现瑶族的反抗精神。由此看来，布袋木狮所表演的内容，反映其族系“事件”较多，表现狮子本身内容较少。从......
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