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方言不同一样做成买卖
随着城市的发展，牛墟在许多城市如今都成了历史名词。但在连州东陂镇，牛墟并非徒有虚名，至今仍兴旺非常。东陂牛墟市场就在东陂镇郊东陂河边，面积有半个足球场大。热闹的时候，小小的牛墟里人头攒动，牛只遍墟。
在这里，你可以听到操着星子话、四会话、客家话和湖南话的买主和卖主，还有那一个个满脸笑容的牛庄（即中间介绍人），熙熙攘攘，好不热闹。
东陂镇位于省道114线旁，是连州市山下片经济中心镇，也是广东通往湖南永州蓝山、江华、宁县周边地区的门户。每逢墟日，不少来自周边湖南省永州市蓝山、宁县及郴州市宜章、临武等县的农民或牛贩，会一大早就赶来东陂，希望能够买到满意的耕牛。
一些每年春天都往广东、湖南两地跑墟的牛贩，更是开着农用车，每个墟日都从东陂买回一车又一车的牛。“我们一墟平均要买10余头牛回去，再转到我们当地牛市场卖给农民。”一位来自湖南永州蓝山县的牛贩告诉记者，春耕时节是牛只交易最活跃的时候，每墟从这里卖出去的牛接近千头。
耕牛买卖诚信最重要
“再便宜20元，20元，行不……不卖我找第二个卖主。”为了20元，一位操着浓厚星子方言的牛庄和卖牛者谈了足足十分钟。
做牛庄并不是件轻松的活。要是陪同他人买牛，牛庄要靠三寸不烂之舌，砍价压价，一般情况下，一头耕牛成功交易，牛庄会从中收取5元、10元或20元不等的“口水费”。
不要以为牛庄把价格谈拢就可以交易了，在交易前买牛的一方还要向卖牛的一方落订（交订金）呢。不过，这笔订金并不高，从5元、20元、50元到100元，只要卖牛者收了订金，他便不能再收其他买牛者的订金，即使第三方出价更高。
一名市场管理者告诉记者，牛墟中的买卖双方十分讲究诚信，至于能不能买到货真价实的好牛或猛牛，就看买牛者的眼力了。
很多年轻人已不懂选耕牛
“我们还是小孩子的时候，就来到这里，跟着大人看怎样选择耕牛……”一位来自连州西岸镇、今年82岁高龄、看上去仍精神抖擞的黄伯告诉记者，他小的时候就已经知道有东陂牛墟，后来自己也做起了贩牛生意，一干就是30多年。
一位来自东陂镇附近农村的老者则告诉记者，现在随着机械设备进入农村，一些农民已经开始不再使用耕牛。现在很多年轻人也已经不知道耕牛的购买或鉴别方法了。
东陂最早也称为西溪。因为有一条发源于湖南、广西的小河流经这里，西入湟水而得名。东陂牛墟，在明清时候，便随着商业的兴旺而名扬“两广”，湖南人也从那时开始知道了东陂牛墟，至今已有上百年历史了。（记者曹菁 通讯员钟志军）
